a BLACK AND WHITE AMERICA a Bahamá-kon és Párizsban készült. Lenny úgy véli, hogy ez a kör-nyezet - egy bahamai 400 fős közösség és Párizs utcái, ahol sza-badideje nagy részét tölti - rengeteg inspirációt adott neki a dalokhoz, melye eddigi karrierje legszemélyesebb és legváltozatosabb szerzeményei.
Kravitz több mint húsz éve van a pályán. 1989-es debütáló albuma a LET LOVE RULE óta több mint 35 milló lemezt adott el és négyszer nyert Grammy-díjat. A siker és a csillogás ellenére - vagy éppen ezért - a Bahama-szigeteken lévő otthona mindig is központi szerepet játszott életében. "Ez egy gyönyörű, elszigetelt hely, ahol jó egyszerűen csak létezni. A kertből és a tengerből magad szerzed az ennivalód, nem kell cipőt húznod, ha elmész otthonról, de még kulcsokra sincs szükséged. Itt mindenki ismer mindenkit, és soha nem megyünk el egymás mellett úgy, hogy ne köszönnénk a másiknak."
Bár a sziget, ahonnan édesanyja - Roxie Roker - származik régóta egyfajta kegyhely az énekes számára, az elmúlt években másképpen is elkötelezte magát a hely iránt - az itt nyert ihletettség új irányt adott neki a zene világában. "Régóta álmodoztam egy másfajta zenéről. Aztán egy reggel, mikor felébredtem a lakókocsimban a tengerparton éreztem, hogy valami történik. Berohantam a stúdióba és kijött belőlem ez a dolog, ez az elképesztő funky-groove, amiből aztán megszületett a Life Ain’t Ever Been Better Than It Is Now című dal, majd a Dream, melyben le is írom, hogy az álmaidat senki nem veheti el tőled."
A BLACK AND WHITE AMERICA legtöbb dalához a Bahamákon kapott inspirációt. "Ahol lakom, az út végén van egy kis hely, ahol esténként DJ-k játszanak. Sokszor mentem oda és néztem, ahogy a bahamai nők táncolnak. Legtöbbjük igen jó húsban van ennek ellenére elképesztően büszkék a testükre. Apró, rikító színű sortokban mászkálnak. Nagyon jó volt látni, hogy nem zabálják meg azt, amit a média szépnek kiált ki."
Ezektől a nőktől kapott inspirációból született a Boongie Drop című dal is, mely egy igazi, lüktető groove. "A boongie a Bahamákon a fenékre használt kifejezés, ezzel is szerettem volna utalni azokra, akik ihlették ezt a számot amellett, hogy megtartom a kulturális jellegét is." A számban közreműködik Jay-Z is, aki többször dolgozott már együtt Lennyvel, valamint DJ Military, az említett klub lemezlovasa is. Az albumon egyébként más közreműködők is vannak. A Sunflower-t például a rapper Drake-el és Swizz Beatz-el vették fel.
A lemez másik oldala
Amikor Lenny a Bahamákról Párizsba ment az album munkálatai új irányt vettek. "Azután, hogy annyi időt a természetben töltöttem nagyon érdekes volt meghallgatni az addig elkészült dalokat egy teljesen más környezetben, egy nagyvárosban. Ilyenkor az ember hozzáállása teljesen megváltozik." A francia fővárosban kezdte a dalok technikai feldolgozását, valamint egy új dal is született, a Liquid Jesus, mely egy minimalista, ugyanakkor kifinomult és érzéki játékosságot visz az albumra.
"Azt hiszem, a legtöbb felvételben érezhetők azok a hatások, melyek gyerekkoromban értek, mikor olyan Soul és R&B előadókat hallgattam, mint az Earth, Wind and Fire, vagy Quincy Jones, a Brothers Johnson - tőlük tanultam a legtöbbet a zenéről." Bár az album címadó dala kapja a legtöbb figyelmet, szerepelnek rajta olyan kiemelkedő számok is, mint a Push, a Super Love, vagy épp a Comon and get it.
A BLACK AND WHITE AMERICA születésében közrejátszott egy dokumentumfilm, mely a rasszizmusról szól és mélyen érintette Lennyt. Ennek köszönhető, hogy a dalok szövege néhol dacos, főleg, amikor saját családjának történetéről mesél és szülei kapcsolatáról, ami a '60-as években nem volt könnyűnek nevezhető lévén, hogy egy fekete nőről és egy fehér férfiről volt szó. "Az emberek obszcén megjegyzéseket mondtak rájuk és leköpték őket - és ez New Yorkban volt, nem délen! Ez az én történetemről szól és a faji megkülönböztetésről. Talán van már változás, de sajnos még mindig sokan vannak, akik ragaszkodnak ezekhez a régi nézetekhez. Mindezek mellett ez az album egy ajándék, bárki aki meghallgatja érezni fogja a zene lélekemelő erejét."
Az elsöprő érzelmeken túl az album tele van hittel és reménnyel. "Ez a világ tele van kihívásokkal, mégis a legjobb benne az, amikor a káosz közepén képes vagy megtalálni a belső békéd. Én úgy döntöttem, optimista maradok - a sok negatív történés és pusztulás ellenére is. És ebben segít, hogy játszhatom az új dalaim a közönség előtt egy fantasztikus bandával a hátam mögött, akiket imádok és a családomnak tekintek. Azt hiszem, ez az album az eddigi legjobb mind közül. Remekül ötvözi a múltam, a jelenem és a jövőm."
